Kennis

Inleiding

De problematiek van mensen die langdurig (meer dan één maand) buiten bewustzijn verkeren ten gevolge van ernstig hersenletsel is van grote betekenis voor alle betrokkenen, familie zowel als behandelaars. In veel gevallen is niet duidelijk waarom de hersenen niet in staat zijn zodanig te functioneren dat de patiënt ‘bereikt’ kan worden. Ontbrekende kennis over het complexe brein en het gebrek aan mogelijkheden om dat brein tot in de kleinste details te onderzoeken, hebben geleid tot het formuleren van uiteenlopende theorieën en gedachten, zowel door professionals als door het grote publiek, over mensen in een bewusteloze toestand na ernstig hersenletsel. Dit had als gevolg dat er opvattingen bestaan over wat “coma-patiënten” wel en niet ervaren, over de mogelijkheden tot herstel en de weg waarlangs dat zou moeten plaatsvinden, en over de rol die familie wel of niet zou moeten spelen, die niet gestoeld zijn op wetenschappelijke bevindingen.